Arap Yarımadası’nda 2018 yılında etkili olan iki kasırganın Rubülhali Çölü’nde geçici su birikintileri oluşturması, çöl çekirgelerinin üç nesilde yaklaşık sekiz bin kat çoğalarak Doğu Afrika ve Asya genelinde son 70 yılın en geniş çaplı tarımsal istilalarından birini başlatmasına neden oldu.
2018’in Mayıs ayındaki Mekunu ve Ekim ayındaki Luban fırtınaları, Umman ile Yemen’in belirli kesimlerine mevsimsel ortalamanın yaklaşık beş katına denk gelen 100 ila 300 mm aralığında yağış taşıdı. Yumurtadan çıkışı iki hafta, larva evresi altı hafta ve üreme olgunluğu üç hafta süren çekirgeler, kuruyan toprağın ikinci kasırgayla tekrar nemlenmesi sayesinde tek nesilde 20 katlık artış yakalayarak Ocak 2019’da Suudi Arabistan ve Yemen’e yöneldi.
Sürülerin Yayılımı ve Tüketim Kapasitesi
Ortalama 2 gram ağırlığındaki tek bir çöl çekirgesi gün boyu kendi kütlesi kadar besin tüketebilmektedir. Yoğun nüfus altında kilometrekarede 40 ila 80 milyon bireye ulaşan ve günde 150 kilometre mesafe kat edebilen sürüler, günlük bazda yaklaşık 35 bin insanın gıdasına eşdeğer olan 160 ton yeşil bitkiyi tüketmektedir.
2019 ilkbaharında İran, Pakistan ve Hindistan’a ulaşan popülasyon, Aden Körfezi üzerinden Etiyopya ile Somali’ye geçti. Aralık 2019’daki Pawan Kasırgası’nın ardından Doğu Afrika’da yayılım hızlanırken, 2020’nin ilk aylarında Kenya son yetmiş yılın en şiddetli istilasına maruz kaldı. Krizin derinleşmesinde bazı kritik engeller rol oynadı:
Yemen ve Somali’deki çatışma ortamının üreme bölgelerindeki gözlemleri engellemesi
Doğu Afrika Çöl Çekirgesiyle Mücadele Örgütü bünyesindeki kaynak ve kapasite yetersizliği
COVID-19 salgınına bağlı olarak tarım ilacı tedarikinde ve uzman transferinde aksamalar yaşanması
Kuzeybatı Hint Okyanusu’nda 2018 senesinde 2, 2019 senesinde ise 8 kasırganın kaydedilmesi 1976 yılından bu yana ulaşılan en yüksek seviyeyi işaret etti. Isınan okyanus sularının benzer istila risklerini ilerleyen dönemlerde tetikleyebileceği kaydedildi.
